人生不外乎 是以下三件事：處理自己的事，處理別人的事，以及擔心老天的事。你想 想：你的人生是不是都不外乎是以上三件事？這三件 事中，只有自己的事，我可以控制；別的，其實我都控制不了。別人怎 樣決定？別人怎樣看你？別人怎樣說你？別人怎樣對待你……你控制得了嗎？老天的 事，譬如說生老病死、下雨不下雨、春去秋來……我們又控制得了嗎？這樣說 來，人可以控制的，就只有自己的事。別人 的，你管不了，哪怕他是你的兒子、夥計、老闆、男朋友、女朋友……甚麼你都管不了！於是， 我建議大家要過得輕鬆一點、快樂一點，就最好只管自己的事。別人的 事、老天的事，你都別要去管。因為你管不到，也不到你管。我又 想：我的不快樂、我的焦慮，其實來自自己的佔很小部分，大部分都是來自別人的。因為我 控制不了，但我又要去控制，所以我就焦慮了。說回 頭，是不是很笨？小時候 聽老師說，盡了力就算了。我總是認為這句話很不積極，太容易放過自己。現在人大了才明白它的真義——盡了力，但 結果都不是我想要的那個，不算我又可以怎樣？別老是 跟自己過不去，你會真的過不去。好好過 日子吧！
日本安養院的一位精神科醫師說，隨著身體條件的轉弱，他建議在心理建設上「凡事不要求一百分是健康秘訣！」雖然如此，他也說「零壓力對人也是不好的！」這是兩個極端，沒有壓力的人，也相對失去抗壓的能力，同時，生活的挑戰不夠，樂趣可能就 不足。好如一個在復健中的人，如果失去想站起來的內外壓力，就永遠站不起來。壓力太大對身心固然不好，但如果過著零壓力的生活，可能也會失去對身心的積極 作用。
另外，精神科專家也說，退休後能過明朗過生活的人，比較不會得阿滋海默症及憂鬱症，常參加義工活動會有給予及被需要的快樂，擁有年齡相仿的好友，同樣是愉快度老的妙方。如果能擁有一項本業以外的興趣最值得鼓勵，而如能在退休前即開始發掘或培養另一種可以長期把玩的興趣更好，更重要的心態則是「凡事都要自己負責任的態度。」將所有的投入都視為為自己，就會心甘情願而全力以赴，自然不會有「我老了，還這麼累幹嘛？」或者是「做什麼都不行」的沮喪感。 適當的認同自己老化是必要的，「過度要求身心的完美，也是一種病！」譬如接受自己有一點攝護腺問題或糖尿病、走路有點慢，或有一些因為長期養 成的生活習慣病。當然，一定要與醫生保持聯繫，讓疾病隨時控制在可接受的範圍內，如此雖然年紀大也可以「老得很健康，老得很有品質」，而不是放任退化，破 壞臨老的生活品質。
很偶然的機會，意外的到日本養老院當了一年義工；更意外的是，又有機會到美國小住半年，也同樣在養老院當了4個月的義工。同樣當養老院的義工，卻是人口1500多萬的大東京地區的養老院，對上人口比基隆暖暖區更少，不到 3萬人的美國小鎮養老院，有很不同的觀察心得。
美國的硬體設備比較好，但日本人照顧的體貼， 老人相對受尊重得多。至於我的經驗或感受如何，大概就只有「大開眼界」一詞可以形容吧！因為在日本居住時，是由當養老院義工而認識日本人的活動場所，所以 一到美國時也想循此模式，希望在養老院當義工，深入美國人的日常生活。當地的朋友一聽，隨即打電話給當地最老資格的養老院的活動組，很快就敲定拜訪日期， 真是太高興了。
這也讓我第一次見識到美日文化的差異在日本，即使託朋友的朋友推薦，養老院因為相信朋友的背書而相信了我，層層考量過我當義工的誠意，但從我提出想到養老院當義工，到真正成為義工，還是花了整整3個月的時間；美國人則是很爽朗地就接納了我願意奉獻愛心的想法；看來，美國人天真多了，他們願意嘗試各種不同的可能，接納一位台灣人到這裡當義工，對他們而言也是一個難得的經驗。
還記得拜訪當天，活動組長說當天下午就有手工藝時間，歡迎我來當副手，也實際和老人們聊聊天。摺紙是取悅老人很好 的媒介，特別是美國幾乎沒有摺紙的文化，一隻摺紙小鳥或青蛙，即可贏得老人們讚賞連連，主持的活動組小姐變成了我的學生，成為我的副手。此後的手工藝時 間，即成為我一週一次的主秀時間。
陪說話是養老院重點工作我的義工工作很簡單，天天固定時間出現在交誼廳，摺紙作品不論是百合花、海狗，小雞或是幾何圖形的星星、方錐體小玩意兒，摺好後都擺在桌上，自然會有老人因好奇靠了過來，看到他們突然變晶亮的眼神，我就會鼓勵他們摸摸或拿起來看看，喜歡就帶回房。老人通常會好奇的看著我摺紙，覺得好像變魔術般的神奇，都開心極了。
漸漸的，他們知道有我天天都會來，也喜歡聽他們說自己的故事，就更愛來閒聊了。那些對子女們是老掉牙的事，對我可都是新鮮事，我可是聽得很認真，讓很用力的聽英文，然後再很吃力的說出我的想法。就是如此自然的互動，讓很多人願意在看我摺紙的過程中，一點不設防地緩緩說著他們的故事、人生經驗。
在日本或美國的養老院，我做的都是相同的義工工作，工作的內容就是陪老人聊天，聽老人說話，回應他們，摺紙只是製造話題，拉進彼此的距離，而確實也有取悅老人的效果。單由這2個養老院，都將長期徵陪說話義工列為徵義工的項目之一，可見他們照顧老人的品質都是不錯的，都注意到陪老人聊天，有時比實際照顧老人的生活起居更重要。只是我的義工角色很討喜，比之本國人義工更吸引老人的注意，日本的老人好奇台灣 人為何來日本當義工；這個美國小鎮對於一個東方來的女子到當地當義工，同樣好奇。連當地電視台及報紙都來採訪，希望以我的義工經驗，能夠號召更多當地人願 意加入義工的行列。為了加速對美國養老院的瞭解，我的義工工作非常忙碌，上下午在不同的養老院當義工，都是以摺紙做為和老人聊天的話題。4個月的時間，摺紙超過5千張，老人們普遍沒有耐心看從頭到尾的摺紙過程，他們只是好奇最後變成的小玩意兒，所以我總是得在家裡摺成半成品後，帶到現場，加上最後2、3步驟，馬上變成青蛙或百合花，成品往往可以吸引他們和我聊天，如果吸引力不夠，他們當然會當場走掉。雖然我常常整個晚上都在摺紙，有時有點疲累，但看到老人家們高興或讚嘆的笑容，覺得一切都值得了。
在安養院看東西方文化差異因為有時間長期與日本及美國老先生老太太接觸，經由閒談及觀察中發現美日養老院的差異，或者說，因為是東西方文化的不同，老人看待養老或過日子的態度也各自不同。如果粗淺的比較我所待過的日本及美國的養老院差異，最鮮明的印象，美國老人比較開朗開心。不論行動方不方便，較容易自得其樂，由對話的內容也不難理解，他們關心自己的生活，勝過品評子女或朋友的一切，比較懂得怎麼過日子而不無聊。與美國相較，日本的養老院配置照顧老人的服務人員比例較高，照護服務也比較細膩。站在旁觀者的角色，直覺老人生活在日本可以得到的服務比美國好，然而美國老人顯然比日本老人快樂，而且樂觀獨立，懂得享受生活。好比說，問美國老人平常都做些什麼？他們多半回答自己很忙；日本老人則會說自己很無聊。也許好強的美國人說自己很好的狀態，其實一點也不OK，但給人感覺良好，也有助於說服自己真的感覺良好，倒也不失為好的心理建設。觀 察美、日兩地老人住的房間，不難發現，美國老人一住進養老院，不過像換了住所，照樣過日子，一副放心過正常生活的模樣，所以房間的擺飾很像個家，有點凌亂 但有生活的感覺；而日本的養老院，老人給人的感覺似乎是住進旅館般，像非常時期而不是日常生活，比較乾淨而顯得拘謹，心情上因不覺是長久居住之地，也看不 出房間主人的個性。從外觀及穿著看美、日的老人，差異最大，我以為這也代表著生活的心情，並不是說因為上了年紀或生了病，就得放棄原來的一切。第一次進美國養老院即注意到，養老院的美容沙龍都設在交誼廳的最顯眼處，不論年紀，美國人重視門面的程度可見一斑。美容沙龍採預約制，一個接一個，躺在病床上的老太太照樣燙頭髮，吹整得俐落大方，這在日本養老院是很少見的。在我待過的日本養老院，如有老人家預約美容美髮則會有專人來剪，大致是剪成學生頭模樣，更不用說燙頭髮了。美國養老院的活動組，不只照顧髮型，還設有專人免費為老人擦指甲油，讓老太太們很開心；日本則只有代剪指甲的服務。
人到熟齡，更要衣著光鮮不只是定期吹整頭髮，對穿著比想像中更講究，如同在電影畫面看到的，美國老人的穿著用色非常亮麗顯眼，大紅大綠，鮮嫩鵝黃或純白長褲或外套，都是日常穿著，而且一定擦口紅，顯得很有精神，看的人也覺得很舒服。像瑪麗老太太，天天穿著鮮亮的衣服坐在輪椅上，到處聊天，90歲的她一定化裝，項鍊、耳環一樣不少，她說「打扮漂漂亮亮，心情好，比較不老」。
日本老太太相對是樸實到不行，也許是文化差異，色調完全不同，不是咖啡色系，就是土黃色，連薄施脂粉都不願意，更別提戴手飾或擦口紅了，難免予人感覺真的是在養老，而不像是在享受老年生活。
剛到美國的養老院時，總覺得和美國老人聊天，一點不覺得他們是老人。後來才發現，原來是在日本養老院看到的老先生老太太們，幾乎都是無牙或剩幾顆的狀態，多少顯得更蒼老許多。只有在吃飯時，有的會戴著假牙，但不合嘴、在口中亂動、隨時「伴奏」的假牙也不少。但在美國，老人們的牙齒相對漂亮而合嘴，美國人到60歲仍在做牙齒矯正的，大有人在。因為有一口好牙，美國老人不太需要吃所謂的軟爛老人食，他們照樣吃火腿或漢堡，而且牙齒好，有助營養吸收更健康。所以美國老人到90多歲仍高壯有百多公斤的不少，皮膚仍有光澤及彈性的人更不少。相對在日本看到的老人，不少老太太都只有2、30多公斤，普遍清瘦，或像風乾橘子皮般的感覺，是很不一樣的，雖然長壽，但健康品質不一定很好。
肯定自我價值，不期待子女孝養在心情上，同樣是老人，美國老人普遍肯定自我價值，而不會自怨自艾的說「自己老了，沒有用了」，更不會有想死的念頭；在日本的養老院，常聽到說「活太老，太麻煩家族」的老人相對不少，也常將死掛在嘴邊。
而根據工作人員的說法，常提及想死的念頭，其實是希望引起注意關心的說法。 另外，在對子女的期待上，東西方的確不同。美國人豁達許多，美國人將養小孩當成義務或責任，照顧自己到老是自己的責任。有不少老人告訴我，早把房子都賣掉了，安心住進養老院。遇有節日時，子女會來養老院邀請長者到作客2 、3天，或來個家族聚餐，比較不會有由子女照顧終老的心理需求。
無所求，沒有期望，也不會抱怨，所以提到子女時，大半是正面的聲音。正因為美國老人對子女的奉養心態是零，沒有期待，偶爾來訪都是驚奇，所以每當小孩或孫子到養老院來探視時，對老人而言都是加分，顯得非常開心。親子相處的品質反而很好。
反觀在日本的養老院，定期來探視是子女應該做的，一周沒來就會被「扣分」；日本老人常會說：「媳婦一星期沒來了，女兒說今天要來但還沒來」，因為期待反而有失落感，如果臨時有事不能來，老人反而容易出現負面情緒及說法，這也許也是東方人受傳統觀念束縛的結果。
美國老人相對獨立而堅強，過日子是自己的事，不是寄託在子女們的關心與否而決定快樂不快樂，和日本老人真的很不一樣啊！
......越了解，越不會濫用感情，你的憐憫之心，會用得越為謹慎，從佛 家的 角度，這個國家是很特別的，嚴格來說，不是一個國家，是一鍋無休止的報應和劫數。.....
(陶傑 2013年05月14日 Apple News)
若想了解英國人為你設計的什麼「廉政公署」，為何英國人走了會變質之類，一百年前中國的梁啟超有此診斷。
「吾不解吾國民之秉奴隸性者何其多也。其擁高官、籍厚祿，盤踞要津者，皆秉奴性獨優之人也。苟不有此性，則不能一日立於名場 利藪 間也，一國中最有權勢者，即在於此輩。故舉國之人，他無所學，而惟以學為奴隸為事。」
梁啟超先生論述他的國家，觀察準確：他認為越能爬上權力高位者，越是奴性深重的動物。梁啟超「偏激」嗎？如果「偏激」，為何 他的 文字列入中學機制？
中文詞彙之「努力」，你看這個「努」字，拆開來，就是「奴」和「力」。所以研究一國的民族性，由一個「奴」字入手即可。
梁大師沒有分辨的是：「奴隸」不一定是自願的，而是為武力脅迫，如非洲的黑奴在白人的槍炮下驅趕上船，但是「奴才」都是自願 的。 如中國宮廷的宦官太監。梁啟超對一個「奴」字未能一分為二，加以中西人性之區隔，這是他不足之處。
但是梁啟超在一百年多年的清末，已有西方人權意志優越，遠東奴性低劣的文化比較觀，已經很了不起。梁啟超說：「西國之民，無 一人 能凌人者，本無一人被凌於人者。中國則不然：非凌人之人，即被凌於人之人；而被凌於人之人，旋即可以為凌人之人。咄咄怪事。」
梁啟超的診斷，更有獨到之處，他認為中國人的「主」與「奴」，地位和性格，可以互換──你或會可憐那些遍地跪下磕頭的所謂 「老百 姓」，但有一天，讓「老百姓」之中的刁劣之徒，上位得到了權力，他隨時會是暴君。就像黃河──這條怪水，可以是溫順的「母親」， 但氾濫成災，可以殺人無數。因此，越了解，越不會濫用感情，你的憐憫之心，會用得越為謹慎，從佛家的角度，這個國家是很特別 的， 嚴格來說，不是一個國家，是一鍋無休止的報應和劫數。
一個民族「奮鬥」了一百五十年，不但沒有進步，而且日漸遇化而腐朽，自有科學的原因，煙水迢迢，恍如隔世，我向百年梁啟超致 敬。
